Petit résumé de notre première participation au Critérium des Cévennes
Jeudi matin, nous prenons la route du lycée technique de Montpellier, où ont lieu les vérifications administratives et techniques ; c'est un nouveau lycée dédié aux métiers de l'automobile. En arrivant au parking de déchargement, nous tombons sur Patrick, le propriétaire de notre ancienne auto, la petite 106 bleu. Ca fait plaisir de revoir notre « Titine » aussi bien entretenue ; un an de course depuis que nous l'avons vendue et pas un souci avec ; nous suivrons avec attention ses résultats.
Contrôle des papiers puis direction les techniques. Nous ne serons pas dépaysés puisque c'est Rémy Martin que nous connaissons bien qui passe notre voiture ; nous avons même le droit à la pesée roue par roue (et il faudrait mettre Titine au régime...). Pas de soucis, nous pouvons entrer l'auto au parc et attendons tranquillement le départ de la course en fin d'après midi.
Cette fois c'est parti, les premiers sont sur le podium, les Henry, Canivenq, Guigou, Robert et autres sont prêts à en découdre pour le scratch ; nous profitons de ces moments forts et faisons un peu connaissance avec nos collègues de la classe A6. Ca s'annonce très relevé pour la tête de la classe avec 2 S1600 et 4 saxos Kit Car, surtout que tous connaissent déjà le rallye. Mais nous sommes là pour nous faire plaisir et apprendre sur ces routes Cévenoles qui sont très exigeantes et piégeuses.
Petit passage sur le podium et la course est lancée ! Une liaison de 45km pour rejoindre le parc d'assistance avec la traversée de Montpellier à 6h du soir... c'est sport !
Arrivée à l'assistance, montage des pneus tendres, essais de la rampe, tout est Ok nous pouvons partir à la découverte des routes du Mythique Rallye des Cévennes !
Premier point stop et le rallye commence par un arrêt de course... mais qui n'est pas du fait des concurrents ! Des spectateurs ont commencé l'apéro un peu tôt et se tapent dessus dans la spéciale... ça commence bien !
La course est relancée. Nous partons prudemment parce que 4 voitures devant nous, une des S1600 n'a pas fait 300m et s'est retrouvée dans un talus, les pneus sont froids et la route un peu glissante. Dans les premiers km, l'auto est très difficile à tenir ; pas de grip et ça saute beaucoup. Nous roulons sur la défensive, pas très propre mais nous ne faisons pas de grosse faute. Il y un monde fou sur le bord de la route, c'est hallucinant ! Nous entamons la descente du col et il me semble que nous apercevons des phares devant. Au bout de quelques virages Thierry m'annonce que nous arrivons au cul de la 206 qui partait devant nous ; il reste un peu plus d'un km à parcourir. J'essaye de couper la rampe pour ne pas gêner mais au bout de quelques virages vous voyons bien qu'il ne sera pas possible de doubler, il faut mieux rester tranquillement derrière ça ne serre à rien de se mettre de la pression pour rien, le rallye est long.
Bilan de la première étape, un 6ème temps de classe et nous partirons 99ème le lendemain.
La journée du vendredi est la plus grosse journée du rallye. Plus de 120km de chronos au programme avec une grosse boucle de jour et une partie de nuit après le parc fermé.
La première spéciale est l'une des plus difficiles du Rallye : Roquedur, 20 km de bosselé et un finish de quelques km assez rapide sur une RD en descente. La spéciale se passe bien, un peu en dessous de la note parce que très peur de se faire surprendre par un virage sur-noté ; mais globalement assez content de la spéciale et beaucoup de plaisir au volant.
La deuxième spéciale de la journée c'est « l'exception » du Crétérium des Cévennes. Une spéciale de plus de 20km ultra rapide avec beaucoup de ciel en aveugle, et un finish avec des enchainements de passages aux rupteurs sur près de 2km, de très sympa ! La spéciale est moins difficile que Roquedur et les km s'enchainent rapidement.
Arrive la spéciale de «Aumessas », c'est 9km d'Hurthières pour ceux qui connaissent ! C'est un vrai régal ! Au départ de cette spéciale, ça a été très speed ! Nous pointons avec quelques secondes de retard (petit oubli de tourner à gauche dans la liaison) et en sortant un peu précipitamment, Thierry oubli de déconnecter son casque et arrache le fil du micro... ça s'annonce bien ! Il prend alors son casque de liaison à la main et annoncera les notes comme ça toute la spéciale... ça met un peu de piment ! Malgré ces petits soucis, la spéciale se passe très bien et nous commençons à monter un peu en puissance. Nous réalisons un 4em temps de classe et rentrons au parc fermé très contents de notre première boucle. Nous avons remonté 20 places au scratch, une place dans la classe et commençons à revenir sur le 4ème.
Au parc nous rencontrons Daniel Giroud alias « Bigoud », le préparateur de nos amortisseurs qui est venu suivre le rallye. Il nous dit : « les Cévennes, tu viens une fois pour voir, la deuxième fois tu peux commencer à rouler !» ; et il a raison, ce rallye est tellement difficile que si tu ne veux pas risquer la sortie de route, il vaut mieux connaitre un peu le terrain et engendrer de l'expérience.
La nuit tombe, et la course repart. Passage à l'assistance pour monter la rampe ; le casque est réparé (merci Lionel) et nous repartons pour une boucle de nuit. Le grip est assez bon car la rosée n'est encore tombée, nous partons dans la spéciale avec un très bon rythme, au bout d'un km on accélère encore un peu car les pneus chauffent bien. Avec la rampe au xénon, on a l'impression d'être en plein jour !
Pas d'hésitation sur nos notes, ça roule très propre et vite : nous sommes plus vite que notre temps du matin en pleine journée !
Mais dans la montée du deuxième col, à la sortie d'un G115+, la 3 ne veut pas rentrer ! La tringlerie force normalement latéralement mais les rapports ne rentrent plus... il ne faut pas chercher plus loin, la goupille du sélecteur a lâché dans la boite! Heureusement nous arrivons avec l'élan à nous garer devant le poste d'un commissaire ; la seule portion un peu plus large sur 1km. Grosse déception... nous gérions vraiment notre course pour finir et cette petite panne vient tout gâcher ! C'est la loi du sport... nous saurons qu'il faut changer les goupilles au 11ème rallye, le 12ème était de trop.
Un groupe de cévenoles s'était installé pour deux jours dans cette spéciale, ils nous offrent gentiment une bière (même deux) et on regarde passer les concurrents en spectateur. Il y une très bonne ambiance sur le bord des routes du Critérium, des passionnés de rallye qui apprécient vraiment les spectacles et font la fête pendant 4 jours ! Et ils sont des dizaines de milliers au bord de la route...
La belle histoire s'arrête là pour nous, notre assistance vient nous chercher dans la spéciale et nous rentrons...
Le lendemain matin nous suivons les quelques rescapés que nous connaissons (il n'y a déjà plus que 98 voitures sur les 212 du départ). Notre ancienne titine est en tête de la classe après la grosse sortie du jeune Rizo dans l'ES4. Mais dans la spéciale du dimanche matin, Patrick se fait piéger sur un freinage noir et percute violement un muret en pierre. Il part en tonneaux et retombe sur la route. L'auto est pulvérisée et l'équipage part en ambulance. Nous avons Patrick au téléphone à ça sortie de l'hôpital : « plus de peur que de mal !» mais une grosse entorse cervicale pour tous les deux. Ils gardent le moral et pensent déjà à chercher une nouvelle caisse pour remonter l'auto ; c'est bon signe !
Les Cévennes c'est un mythe c'est sur, et il faudra y retourner pour dompter la bête !!!